Le retour de Martin Campbell derrière la caméra après Goldeneye était de loin la meilleure chose qui puisse arriver à 007. Exit Pierce Brosnan, vieillissant et gras comme un cochon (même après des mois de torture dans un camp de détention coréen), place à Daniel Craig, bellâtre bourru, bourrin, musclé, et blond aux yeux bleus. A l’opposé du stéréotype habituel du personnage créé par Ian Fleming, les fans criaient au scandale. Et pourtant. Décidé à revenir aux origines, Campbell exécute un saut périlleux dans le passé, remontant à la promotion de Bond au rang d’agent 00. Une idée brillante qui lui permet un dépoussiérage en règle de son protagoniste, se séparant des gadgets, personnages et autres clichés ayant fait le succès de ce dernier. Froideur, violence, réalisme sont de mise pour cette partie de poker ultra rythmée. S’il jouait à tapis, Campbell remporte le pot avec une belle main, réconciliant public et critique.

Vient alors le chevalier de la reine, Samuel Alexander Mendès, mandaté pour renflouer les caisses de la MGM et reprendre le flambeau après Marc Forster, dont le Quantum of Solace n’a pas vraiment convaincu. Armé d’une filmo 5 étoiles (dont American beauty, 1er film, 1er chef-d’œuvre), l’anglais n’était pourtant pas le plus qualifié en matière de films d’action. Adoubé, il se révèle bien au-delà de tous les espoirs que l’on pouvait fonder sur son talent. Véritable puriste de l’image, il s’affaire ici à une reconstruction minutieuse de la saga. Si le coup de balai passé par Campbell s’avérait nécessaire, il laissait le tout un peu en bordel. Mais Mendès est un maniaque, chauvin qui plus est, et l’idée de laisser un agent britannique sans ses marques devait le titiller.

Campbell ayant fait son ménage, et Forster étant passé dans les coins pour les finitions, Bond avait besoin d’un bon rangement. Un Bond sur le déclin. C’est la mode à Hollywood : quand héros rime avec zéro. Batman en a fait les frais cet été, c’est au tour de ce cher James de sortir de sa retraite anticipée. La mort lui va si bien, mais Mendès ne compte pas chômer et ressuscite illico son agent tombé au combat, plus 0 désormais que double 0. Une résurrection du personnage, mais pas seulement, puisque le réalisateur en profite pour renouveler la saga telle qu’on l’a toujours connue. Il opère un retour aux sources, allant jusqu’à s’intéresser à l’enfance du petit James, et restituant ses marques au vieux James (aaah, l’Aston Martin DB5). Mais, loin d’être idiot, le bougre réinvente au passage ces codes vieux de 50 ans pour n’en garder que le meilleur (et oui, toujours pas de gadget, on a dépassé tout ça...) et le façonner à sa manière. Il n’hésite pas à littéralement fusiller certains symboles, et jouer l’effet de surprise. Là où Campbell se contentait de tout détruire, sans même mentionner le bon vieux temps du MI6 période pré-Craig, Mendès et ses scénaristes reconstruisent l’édifice pierre par pierre en une structure scénaristique quasi-parfaite.

Un traitement d’une rare intelligence pour une saga grand public, tant dans son écriture que dans sa réalisation. La photographie de Roger Deakins, déjà à l’œuvre sur les films des frères Coen et sur les Noces rebelles de Mendès (séparé du génial Conrad L. Hall, décédé en 2003), est absolument sublime. L’orgasme oculaire est certainement le terme le plus adapté pour décrire l’image exceptionnelle qu’il nous offre. Une photo alliée au sens du cadre pointu du réalisateur. Véritables orfèvres, le duo fait des merveilles et chaque plan est une œuvre d’art. Le tableau est mis en musique par Thomas Newman, fidèle de Mendès, succédant à David Arnold, avec le même soin que celui apporté à l’image. Mais c’est l’ouverture signée Adèle qui résonne encore dans nos chastes oreilles à la sortie. Grandiose.

Si la forme est primordiale, là où Mendès frappe fort, c’est qu’il n’en oublie pas le plus important dans une saga qui souffre depuis toujours d’un manque de considération à cet égard : ses personnages. Bond souffre physiquement et mentalement. Blessé, la plaie reste ouverte et laisse entrevoir une personnalité torturée. Bond est un personnage délicat à dépeindre. Et le cinéaste semble être le premier à vouloir en comprendre la complexité, se penchant sur les traumatismes de la perte de repères. Et Craig, saisissant la dimension profonde de son alter ego, l’incarne avec encore plus de maestria qu’il ne l’avait fait dans les 2 précédents opus. Quant à l’adversaire qu’il croise sur sa route, sous les traits charismatiques de Bardem : enfin un vrai méchant méchant, un méchant de cinéma, sans pitié, assoiffé de vengeance, et indomptable. Un monstre engendré par l’un des personnages les plus emblématiques de la saga, la mère de tout agent, la bien nommée M, qui trouve en ce Skyfall toute l‘attention qu’elle mérite.

Le ciel ne nous est pas tombé sur la tête, bien au contraire. Si le travail entamé par Campbell était d’une qualité manifeste, le Bond nouveau n’a jamais était aussi savoureux. Une écriture scénaristique impeccable qui ne s’affranchie jamais des codes de la série pour mieux les remodeler. Un puzzle dont toutes les pièces se rassemblent en un tableau magnifique, sublimé par le talent d’un cinéaste hors pair, pour se clore sur un gunbarrel plus symbolique que jamais. 00 doute, Skyfall est bien l’un des meilleurs James Bond. Indéniablement.