L’histoire reste sensiblement la même : Peter Parker, adolescent premier de la classe, élevé par sa Tante May et son Oncle Ben, se fait mordre par une araignée transgénique lui procurant ainsi des capacités hors du commun. Pour faire court, ce qui change, c’est surtout l’intrigue autour de la disparition des parents de Peter. Exit Mary-Jane, ici c’est Gwen Stacy qui assure la partie féminine. Dans le rôle du bad-guy censé botter le train de l’araignée, c’est Curt Connors alias le Lézard, qui s’y colle. De quoi nous faire oublier l’homme-sable, pas une mince affaire (bah si, quand même).

Les affiches nous promettaient l’histoire jamais révélée. Malheureusement, elle le restera. Pour ceux qui s’attendaient à en savoir plus sur le passé occulté de l’adolescent, c’est râpé. Pourtant, le scénariste prend le temps d’introduire ses personnages et ses enjeux, nous assenant une première heure vraiment trop longue. Puis, vient la métamorphose. Comme piqué au vif, le film prend un tout autre rythme, une autre ampleur : place au fun. Spider-man devient The Amazing Spider-man. Comme si Webb assumait finalement de s’affranchir de la licence Nolan, qu’il tend à copier dans sa première partie, pour trouver enfin le bon ton : du pur divertissement.

Malgré ses longueurs, la première heure n’en reste pas moins intéressante. Raimi s’attachait au super-héros, Webb cherche à découvrir le jeune homme qui se cache derrière le masque. Il présente un héros fragile, avant tout humain. Quand Tobey tombait d’un immeuble, un craquement de cou et c’était reparti. Ici, Parker en prend plein la tronche. Rarement (jamais ?) dans un Marvel, un super-héros n’avait autant morflé que celui-ci.

Sous ses airs de rom-com à la sauce adolescente (qui touche à son apogée dans une séquence clipesque sur une balade signée Coldplay), Amazing Spider-man pose un regard assez sombre, avec une certaine violence, sur les origines de cet anti-héros . Car avant d’être Spider-man, c’est un neveu esseulé et égocentrique qui virevolte entre les buildings. Webb se concentre à opérer la transition entre ce garçon qui suit son désir de vengeance, et celui qui embrasse la destinée qu’on lui prête. Ce n’est pas Peter Parker qui crée Spider-man, ce sont les habitants de New York, mais c’est bien lui qui choisit d’accepter cette lourde tâche.

Une tâche qu’il incombe désormais à Andrew Garfield, nouveau visage de l’homme-araignée, précédemment incarné par Tobey Maguire. Une transition bienvenue, tant on croirait le rôle taillé sur mesure pour la fine fleur de la jeunesse Hollywoodienne. Garfield colle au personnage comme l’araignée à sa toile. Pas d’erreur de casting non plus pour sa partenaire, la charmeuse Emma Stone. C’est le méchant de l’histoire qui pèche. Si on n’a rien à reprocher à Rhys Ifans, le pauvre hérite d’un personnage extrêmement mal exploité.

Un méchant ruiné par les maladresses d‘écriture qui jalonnent le film et une vision manichéenne exacerbée. On comprendrait presque pourquoi Raimi ne voulait pas se risquer à métamorphoser son docteur Connors en lézard. Webb s’y casse les dents. Le seul avantage qu’il en retire, c’est cette force incroyable et cette animalité qui en font un adversaire redoutable pour Parker. Débutant, Webb maitrise pourtant certaines scènes d’action, et assure le spectacle visuel, nous procurant un plaisir insoupçonné qu’on aurait aimé voir durer. Si bien que la fin arrive trop vite et on se surprend à attendre une suite rapidement.

The Amazing Spider-man n’est pas le reboot annoncé. Il ne révolutionne rien et souffre de nombreux défauts, en plus d’une comparaison forcée avec son ainé. Un réalisateur qui pêche sur une mise en scène un peu brouillon, un scénario un peu convenu et mal dosé, une BO à côté de la plaque, signée James Horner qui, une fois n'est pas coutume, continue à s'auto-plagier… Mais The Amazing Spider-man n’est pas la catastrophe envisagée. Loin de là. Regorgeant de bonnes surprises et porté par un casting au top, le film s’avère être un vrai plaisir coupable. Le 2 s’annonce dantesque.

PS : un grand merci à Sony Picture Home Entertainment pour cette amazing avant-première.